Avis sur Spoiler Alert - un pleurnicheur gay fade laisse les yeux secs dans la maison

 

When Billy Eichner’s poorly marketed yet richly textured gay romcom Bros was released earlier this year, the critique from many queer viewers was that it wasn’t queer enough. The film, a big and glossy yet not unspecific studio movie produced by Judd Apatow, was a major step forward for the centering of LGBTQ+ stories but ended up as both box office disaster and intra-community whipping bro, unfairly expected to tick every box in every way.

The existence of Bros, like Love, Simon and Happiest Season before it, was important because of its bold mainstream positioning, an insistence that same-sex stories can and should be as expensively mounted and crowd-pleasing as straight ones. It’s not a dilution but a shift in perspective, not a reason for praise in itself but something to be viewed through a different, wider lens. This month, Spoiler Alert, another broadly accessible story about two men falling in love in New York City hits and in February, a gay couple lead M Night Shyamalan’s apocalyptic thriller Knock at the Cabin, both reassuring signs that the industry remains at least half-heartedly interested in allowing queer characters space in the multiplex.

Like Bros, Spoiler Alert is based on the love life of a nervy, romantically inexperienced New York writer but it’s less boy-meets-boy and more boy-meets-then-loses-boy. It’s a terminal illness romance, a formula popularised by 1970’s Love Story and later used in films like Dying Young and The Fault in Our Stars, but mostly associated with TV movies, soapily acted and thinly written. We’re a cut above that here, at least visually, it’s a sleek studio movie from Michael Showalter, aiming to repeat the success of his 2017 hit The Big Sick, also based on the true story of a couple encountering strife. It’s a far less affecting confection though, despite a graver subject matter, the slick aesthetic masking what’s essentially as forgettably bland and shapeless as the many, many cancer weepies that have come before it.

Basé sur le livre du même nom de Michael Ausiello, il est joué ici par Jim Parsons de The Big Bang Theory, un journaliste de télévision qui se concentre davantage sur l'écriture d'autres vies que sur la sienne. Un soir, alors qu'un collègue l'oblige à se rendre dans un bar gay, il rencontre Kit (Ben Aldridge de Fleabag), un designer beau et confiant, et les deux commencent à sortir ensemble. Le film passe ensuite à une décennie plus tard et le couple a des problèmes, vit séparément et voit un thérapeute. Mais ensuite, Kit découvre qu'il a une forme de cancer et les deux sont obligés de compter avec la perspective de se perdre.

Après une autre année de tapes dans le dos, ne clignez pas des yeux et vous manquerez probablement encore la fausse représentation à succès, de Glass Onion à Jurassic World: Dominion en passant par Doctor Strange in the Multiverse of Madness. est quelque chose de gratifiant de voir deux acteurs homosexuels jouer des personnages incontestablement homosexuels faire des choses visiblement homosexuelles dans un grand film sans aucune timidité. Mais louer Spoiler Alert pour ce qu'il essaie de faire plutôt que ce qu'il fait réellement serait malhonnête, le film risquant de perdre le public gay plus rapidement que les hétéros.

Pour un film basé sur les réalités d'un couple réel, il y a un manque écrasant de spécificité vécue des personnages, de leur relation et de leur sexualité, comme si tout avait été concocté par quelqu'un dont la connaissance de l'homosexualité vient de regarder Queer Eye. Le scénario, de l'écrivain de télévision David Marshall Grant et, bizarrement, du podcasteur au franc-parler Dan Savage, est entravé par une première ébauche insistant sur le fait de raconter plutôt que de montrer, une voix off paresseuse et sans perspicacité et un gadget inefficace qui voit Ausiello imaginer des scènes de son enfance comme s'ils étaient dans une sitcom de réseau. Ce que ces plans de coupe font involontairement, c'est montrer que le dialogue dans les supposées "vraies" scènes n'est pas tellement meilleur ("Salut chérie, je suis un cancer ! Je veux dire, je suis à la maison" est l'un des nombreux bruits). Lorsque le film sort brièvement de la formule par cœur avec une situation difficile qui pourrait mener quelque part de plus noueux (le manque de respect désinvolte de Kit pour le travail de Michael, le brouillard sur la monogamie, l'insécurité face à la disparité de l'attrait physique), le scénario ponce rapidement n'importe quel bord et choisit la superficialité plutôt que la profondeur . En essayant d'atteindre un public plus large, il se sent édulcoré au point de néant.

Perdre quelqu'un qu'on aime à un âge où on ne s'y attend pas est indéniablement déchirant mais ce n'est que dans un bref moment de fantasme, quand Michael imagine un avenir de vieillir avec Kit qui n'arrivera jamais, que l'on a ce pincement douloureux auquel on s'attend et besoin d'un film de tirage de cordes comme celui-ci. La seule véritable émotion que le film peut susciter vient de la courtoisie d'une autre ligue, Sally Field, jouant la mère de Kit, qui ajoute immédiatement une autre dimension qui manque cruellement ailleurs. En quelques scènes seulement, elle repart avec le film. C'est un travail facile, cependant, étant donné à quel point les pistes sont ternes, en particulier un Parsons mal à l'aise, incapable de dépasser ses instincts évidents de sitcom, nous donnant plus dans les moments où nous avons besoin de moins et ne conjurant jamais la plus vague des chimies avec Aldridge, un une vraie tuerie pour un film aussi pâteux que celui-ci. En essayant de nous rappeler maladroitement, avec un marteau émoussé, le travail et la passion d'Ausiello, il y a aussi un méta-moment désastreux dans la finale qui parle d'un vacillement tonal général, le film ne parvenant jamais à équilibrer le pathétique avec l'humour ou la surréalité avec la vérité.

D'un point de vue commercial, il est encourageant de voir des récits étranges comme celui-ci sur le devant de la scène et la sortie ambitieuse de Spoiler Alert ressemble à un autre grand pas dans la bonne direction. Mais c'est juste une honte exaspérante que ce voyage particulier se contente de côtoyer au beau milieu de la route. Alerte spoiler : nous méritons mieux.